Céphalalgie

Les signaux d’alarme des céphalées secondaires comprennent les céphalées en coup de tonnerre, la fièvre et le syndrome méningé, l’œdème papillaire, les signes neurologiques focaux inexpliqués, les déclencheurs atypiques des crises céphalalgiques et le début des céphalées après l’âge de 50 ans. Le rendement des examens d’imagerie cérébrale chez les patients qui souffrent de crises migraineuses récurrentes typiques est très bas. Toute épreuve d’imagerie, particulièrement la résonance magnétique, permet de mettre au jour des observations accessoires sans portée clinique significative qui risquent de provoquer de l’anxiété chez le patient et de conduire à d’autres examens superflus. Pour les patients qui souffrent de migraines typiques et dont l’examen clinique est normal qui souhaitent être rassurés, il serait plus avisé de fournir une explication claire du diagnostic et de donner des informations sur les migraines.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les triptans sont recommandés en première intention pour le traitement de la crise de migraine. Les opioïdes peuvent engendrer une sensibilité accrue à la douleur et augmenter la fréquence des crises, ce qui peut entraîner une céphalée chronique (céphalées induites par la surutilisation des médicaments), particulièrement lorsque les opioïdes sont utilisés dix jours par mois ou plus. Les opioïdes peuvent nuire à la vigilance et donner lieu à une dépendance ou à de la  toxicomanie.

Tous les médicaments utilisés pour le traitement des crises migraineuses, lorsqu’ils sont pris trop souvent, accroissent le risque de céphalées induites par la surutilisation des médicaments pouvant progresser vers un syndrome de céphalées quotidiennes chroniques. L’utilisation des opioïdes, des triptans, des dérivés de l’ergotamine ou d’analgésiques d’association ou de quelqu’autre type que ce soit dix jours par mois ou plus et le recours à des AINS ou à de l’acétaminophène 15 jours par mois ou plus exposent les patients à un risque de céphalée induite par la surutilisation de médicaments. Les patients migraineux devraient être informés de ces risques.

L’hygiène de vie et la gestion des facteurs déclencheurs spécifiques peuvent contribuer à une maîtrise efficace des migraines. L’enseignement aux patients en ce qui concerne ces facteurs peut contribuer à réduire le recours à des médicaments coûteux et à amenuiser les coûts indirects liés à l’incapacité à effectuer ses activités. L’apprentissage de techniques de relaxation et d’autres techniques de gestion du stress est à envisager. Il est également important pour les patients d’apprendre d’autres habiletés, par exemple doser leurs activités pour les aider à bien gérer leur emploi du temps et leur niveau de stress et savoir comment prendre les médicaments de crise de façon appropriée.