Pédiatrie

Les médicaments qui réduisent l’acidité dans l’estomac n’améliorent ni les pleurs ni les régurgitations des bébés. Ces symptômes sont courants et disparaissent habituellement par eux-mêmes à mesure que l’enfant grandit. Selon les études, les nourrissons qui prennent des médicaments destinés à bloquer la sécrétion gastrique acide présentent davantage d’infections respiratoires et gastro-intestinales. Les agents prokinétiques n’améliorent pas les symptômes de reflux chez les bébés, mais ils peuvent entraîner des effets secondaires sur le cœur et le système nerveux ainsi que des interactions avec d’autres médicaments. Par exemple, la dompéridone peut causer une augmentation de l’intervalle QTc à l’électrocardiogramme, en particulier lorsqu’elle est utilisée avec d’autres médicaments qui affectent le métabolisme hépatique. Le métoclopramide peut causer une dyskinésie tardive. Les nourrissons atteints de reflux gastro-œsophagien qui présentent un retard de croissance, des problèmes respiratoires récurrents ou un saignement gastro-intestinal doivent faire l’objet d’une évaluation plus approfondie et pourraient avoir besoin d’un traitement médicamenteux. Ce n’est toutefois pas le cas de la plupart des nourrissons.

Les tests d’allergie alimentaire peuvent être faussement positifs chez les enfants sans anamnèse  évocatrice d’une allergie grave (médiée par des IgE) à l’aliment testé. Ces résultats peuvent créer une situation où l’on évite ensuite des aliments pour lesquels il n’existe aucune preuve valide d’allergie réelle. Lorsque des symptômes suggèrent une allergie alimentaire, on doit faire une anamnèse détaillée avant de prescrire des tests particuliers et ces derniers doivent être choisis en fonction de l’anamnèse. Les éléments de l’anamnèse pouvant indiquer une allergie grave à un aliment comprennent : (1) la combinaison de symptômes cutanés, oculaires, respiratoires, gastro-intestinaux et cardiovasculaires d’anaphylaxie survenant de quelques minutes à quelques heures suivant l’ingestion de l’aliment, et (2) la présence de dermatite atopique modérée à grave.  Les investigations  devraient être choisies en fonction de l’anamnèse et ne devraient pas inclure des tests de dépistage exhaustifs.

Le traitement d’enfants d’âge préscolaire atteints d’un trouble déficitaire de l’attention devrait d’abord inclure une thérapie comportementale basée sur des données probantes, car elle est plus efficace que les psychostimulants pour ce groupe d’âge. Les enfants d’âge préscolaire sont plus sensibles à tous les effets secondaires des psychostimulants, y compris ceux associés à la vitesse de croissance. Les thérapies comportementales exigent plus de temps et de ressources, mais les avantages sont plus durables et les événements indésirables sont minimes.

Lorsqu’un enfant atteint d’un mal de gorge présente des symptômes très évocateurs de maladie virale, tels qu’un nez qui coule (rhinorrhée), une toux ou une voix rauque, il est peu probable que le prélèvement de gorge modifie la prise en charge, car le mal de gorge est rarement attribuable à une « pharyngite streptococcique ».

Les médicaments en vente libre contre la toux et le rhume contiennent souvent une combinaison de plusieurs médicaments. Les recherches montrent qu’ils ne sont pas efficaces pour les enfants. Toutefois, ils peuvent causer des effets néfastes graves, notamment une surdose accidentelle, en particulier lorsqu’ils sont combinés à d’autres médicaments. Pour ces raisons, depuis 2008, Santé Canada déconseille l’utilisation de ces médicaments chez les enfants de moins de 6 ans.