Endocrinologie et métabolisme

Une fois que la valeur thérapeutique cible est atteinte et que les résultats des tests d’autosurveillance deviennent assez prévisibles, les tests répétitifs confirmant  l’équilibre glycémique ont peu d’utilité chez la plupart des personnes diabétiques. Il  existe toutefois de nombreuses exceptions, comme en cas de diabète aigu, lorsque de nouveaux médicaments s’ajoutent au traitement, en cas d’important changement de poids, lorsque les taux d’hémoglobine A1c s’écartent des valeurs normales ou chez le sujet devant surveiller sa glycémie pour conserver les valeurs-cibles. L’autosurveillance glycémique est bénéfique à condition que la personne diabétique apprenne à modifier son traitement en fonction des résultats des tests de surveillance.

L’échographie thyroïdienne sert à déceler et à caractériser les nodules thyroïdiens; elle ne fait pas partie des tests habituels permettant d’apprécier la fonction thyroïdienne (suractivité ou sous-activité de la thyroïde) sauf en cas de goitre ou de thyroïde multinodulaire. Il est fréquent que des nodules thyroïdiens soient décelés de façon fortuite. Les échographies utilisées avec un excès de zèle révèlent souvent la présence de nodules n’ayant aucun rapport avec une anomalie de la fonction thyroïdienne; au lieu de mettre en évidence une dysfonction thyroïdienne, cela risque de fausser les résultats de tests visant l’évaluation des nodules. Des examens par imagerie peuvent être nécessaires en cas de thyrotoxicose; la scintigraphie de la thyroïde, et non l’échographie, sert à déterminer l’étiologie de la thyrotoxicose et le risque d’une autonomie focale d’un nodule thyroidien.

T4 se convertit en T3 au niveau cellulaire dans presque tous les organes. Les taux de T3 intracellulaire régulent la sécrétion par l’hypophyse de TSH et les concentrations  sanguines, de même que les effets des hormones thyroïdiennes dans de nombreux organes. Par conséquent, chez la plupart des personnes, une concentration normale de TSH indique que la fonction thyroïdienne endogène est normale ou que les doses substitutives de T4 sont adéquates. La fiabilité du dosage de la TSH n’est incertaine que lorsqu’un dysfonctionnement de la glande hypophyse ou de l’hypothalamus est suspecté ou attesté et que la TSH ne peut pas répondre physiologiquement à des variations de taux de T4 ou de T3. Les patients devraient avoir accès à des examens plus poussés au besoin.

On observe souvent l’apparition de nombreux symptômes d’hypogonadisme masculin au cours du vieillissement normal chez l’homme ou en présence de comorbidités. La testostéronothérapie peut causer de graves effets indésirables tout en représentant des dépenses considérables. Il est donc impératif de confirmer des  soupçons d’hypogonadisme par des tests biochimiques. Les lignes directrices actuelles recommandent d’effectuer le dosage de la testostérone totale le matin. L’obtention d’une faible concentration devrait être confirmée par un dosage de la testostérone totale effectué un autre jour. Dans certains cas, un dosage de la testostérone libre ou biodisponible peut être aussi utile.

Il n’est pas rare de dépister des anticorps anti-TPO dans la population « normale ». En contexte de maladie thyroïdienne, leur présence ne fait qu’aider à indiquer une maladie probablement d’origine auto-immune. L’auto-immunité thyroïdienne étant une maladie chronique, il est rare, après le diagnostic de la maladie, que d’autres dosages d’anti-TPO soient nécessaires. Chez femmes enceintes présentant une euthyroïdie qui sont jugées à risque de maladie thyroïdienne, le dépistage d’anticorps anti-TPO peut influer sur la fréquence de la surveillance de l’hypothyroïdie durant la grossesse. Il est peu fréquent que le dosage d’anticorps anti-TPO influence la prise en charge des patients.