Médecine rurale

En raison de l’éloignement de plusieurs communautés rurales, il est très difficile pour les patients qui y vivent d’accéder aux spécialistes exerçant généralement dans les centres urbains. En envoyant les patients hors de leur communauté, on les coupe de leur réseau de soutien, on les expose à un fardeau financier et on peut mettre en péril leur sécurité, surtout durant les mois d’hiver. La télémédecine offre une solution économique qui améliore l’accès aux soins à proximité du domicile du patient. Les médecins devraient donc, avec l’accord du patient, envisager le recours à la télémédecine si la situation le permet.

Une autre option consiste à mettre en contact le spécialiste de l’extérieur et le médecin local, qui peut assurer le suivi des soins après qu’on lui ait transmis des renseignements détaillés sur les paramètres à surveiller et les délais de suivi.

En 2018, pour chaque milliard de kilomètres parcourus par un véhicule motorisé au Canada, il y a eu 4,9 décès et 390 blessures (dont 24,2 blessures graves). Le risque associé aux déplacements est plus élevé en zone rurale qu’en zone urbaine. Même si les régions rurales ne comptent qu’environ 18 % de la population, 54 % des accidents de la route mortels au Canada ont lieu sur des routes de campagne. Le danger de ces routes a été associé à plusieurs facteurs, notamment à la longue distance à parcourir pour se rendre à un établissement de santé, aux conditions météorologiques difficiles, aux limites de vitesse plus élevées, aux traverses d’animaux, au faible éclairage et au manque d’entretien.

Le dépistage est important pour prévenir la maladie, mais il faut tenir compte du risque associé aux déplacements et de l’avantage attendu du dépistage, ainsi que des facteurs de risque et des préférences des patients. Faire concorder certains tests de dépistage avec d’autres consultations déjà prévues dans un centre est une pratique efficace.

La planification préalable des soins est une composante importante des soins de première ligne qui permet de définir les objectifs thérapeutiques des patients. Elle est particulièrement importante pour les patients des régions rurales qui pourraient devoir être transférés dans une autre communauté pour y être soignés.

Des études ont montré que les patients des régions rurales préfèrent mourir dans leur communauté. Il est important de tenir compte des objectifs des patients en fin de vie lorsqu’on envisage de les envoyer hors de leur communauté pour des traitements médicaux. Pour les patients transférés dans une autre communauté, il est important de transmettre par écrit au nouvel établissement des directives médicales à jour.

Les travailleurs de la santé sont des ressources essentielles dans les communautés rurales. Il est important de trouver un juste équilibre entre leur bien-être et les soins optimaux aux patients, surtout quand les effectifs sont restreints.

Les travailleurs de la santé sont des ressources essentielles dans les communautés rurales. Demander qu’une infirmière ou un médecin accompagne un patient jusqu’à un centre urbain peut priver l’hôpital rural d’un soutien médical durant une longue période. Il faut prendre le temps d’évaluer si un patient doit être accompagné durant son transport. On peut aussi envisager de communiquer avec l’hôpital de destination pour s’entendre sur la nécessité de faire accompagner le patient par du personnel spécialisé lors d’un transport urgent.